Eftersom det finns flera tillstånd som kan ge likartade symtom som hjärtsvikt är det viktigt att få en tidig diagnos så man får rätt behandling. Den personliga berättelsen, sjukdomshistorian, symtom, EKG och laboratorieprover ger tillsammans läkaren vägledning till att ställa en säker diagnos.
Blodprov
Ett mycket viktig hjälpmedel för att ställa en så säker diagnos som möjligt är att ta ett blodprov för att analysera koncentrationen av ett speciellt hormon, så kallat NT-proBNP, som ibland kallas "hjärtats tårar". Provet kan ge upplysningar om hjärtats fyllnadstryck, dvs. om hjärtat är belastat. Om koncentrationen av hormonet är förhöjt, gör läkaren ofta en undersökning med ultraljud (ekokardiografi) för att fastställa om det är hjärtsvikt som det handlar om.
Ultraljud (ekokardiografi)
Ultraljud visar hur hjärtat ser ut inuti och hur det arbetar. Ultraljud sänds genom hjärtat och de reflekterande ljudvågorna omvandlas till bilder i en dator. Bilderna visar hur hjärtats väggar och klaffar ser ut, och hur hjärtat pumpar. Undersökningen kan också visa in- och utflödet av blod från hjärtat och flödet genom klaffarna. Ibland görs även magnetröntgen av hjärtat (MR hjärta) och i vissa fall också myokardscintigrafi (färgkameratest).